Hausmittel gegen Ohrenschmerzen - was hilft, was schadet

Erst verstehen: Woher Ohrenschmerzen kommen

Ohrenschmerzen haben drei häufige Quellen, und die Hausmittel-Frage hängt komplett davon ab, welche es ist. Die Mittelohrentzündung sitzt hinter dem Trommelfell, meist als Folge einer Erkältung: pochender Schmerz, oft Fieber, typisch bei Kindern. Die Gehörgangsentzündung (Otitis externa, „Badeotitis") sitzt davor, im Gehörgang selbst: Es schmerzt beim Ziehen an der Ohrmuschel und beim Kauen, häufig nach Schwimmbad oder Wasser im Ohr. Und ein erheblicher Teil der Ohrenschmerzen kommt gar nicht vom Ohr, sondern ausgestrahlt von Zähnen, Kiefergelenk oder Rachen.

Von außen ist das nicht zu unterscheiden - dafür braucht es das Otoskop. Deshalb die Grundregel dieses Artikels: Hausmittel dürfen die Nacht bis zum Praxisbesuch erleichtern, sie ersetzen die Diagnose nicht.

Ohrenschmerzen: Was tun in den ersten Stunden?

Die meisten Ohrenschmerzen beginnen abends oder nachts, wenn keine Praxis offen hat. Für diese ersten Stunden gibt es eine klare Reihenfolge, die ohne Diagnose auskommt und nichts verschlimmert.

1. Schmerz senken: Ein rezeptfreies Schmerzmittel (Ibuprofen oder Paracetamol, bei Kindern nach Körpergewicht laut Packungsbeilage) ist das Einzige, was den Schmerz zuverlässig dämpft. Es wirkt zugleich fiebersenkend und schadet dem Ohr nicht - egal, welche Ursache am Ende herauskommt.
2. Nase frei machen: Steckt eine Erkältung dahinter, nimmt alles Druck vom Mittelohr, was die Nase öffnet: abschwellendes Nasenspray für wenige Tage, Kochsalzspülung, Dampf, viel trinken, Oberkörper beim Liegen erhöht.
3. Wärme oder Kühle von außen: Kirschkernkissen oder Zwiebelsäckchen aufs Ohr, wenn es gut tut. Schmerzt es vor allem am Ohreingang oder beim Ziehen an der Ohrmuschel, ist Kühlen meist angenehmer (siehe Gehörgangsentzündung).
4. Nichts ins Ohr: keine Tropfen, kein Öl, keine Wattestäbchen, solange niemand mit dem Otoskop hineingeschaut hat.
5. Alarmzeichen prüfen: hohes Fieber, Ausfluss, Schwellung hinter dem Ohr, Schwindel, Gesichtslähmung oder ein betroffener Säugling - dann nicht bis morgen warten, sondern ärztlicher Bereitschaftsdienst (116 117) oder Notaufnahme.

Starke Ohrenschmerzen - was tun, wenn das Schmerzmittel nicht reicht? Dann liegt meist ein deutlicher Druckaufbau hinter dem Trommelfell oder eine ausgeprägte Gehörgangsentzündung vor. Beides lässt sich zuhause nicht lösen; der Bereitschaftsdienst ist auch nachts die richtige Adresse. Ohrenschmerzen behandeln heißt in diesem Stadium: den Schmerz überbrücken und die Ursache am nächsten Morgen klären lassen - spätestens, nicht frühestens.

Diese Hausmittel sind vertretbar

• Trockene Wärme von außen: Das klassische Zwiebelsäckchen (gehackte, angewärmte Zwiebel im Tuch aufs Ohr), ein Kirschkernkissen oder die Rotlichtlampe mit Abstand. Ehrlich gesagt: Eine belastbare Studienlage gibt es dafür nicht - aber die Wärme empfinden viele als lindernd, und äußerlich angewendet richtet sie keinen Schaden an. Wärme nur, solange sie gut tut; verstärkt sie den Schmerz, weglassen.
• Rezeptfreie Schmerzmittel: nüchtern betrachtet das wirksamste "Hausmittel". Die Auswahl und Dosierung - gerade bei Kindern - bespricht man mit Apotheke oder Arzt.
• Nase frei halten: Bei Erkältung entlastet alles, was die Ohrtrompete öffnet: abschwellendes Nasenspray für wenige Tage, Dampf inhalieren, viel trinken, Kopf beim Schlafen leicht erhöht. Das behandelt den eigentlichen Engpass, nicht nur das Symptom.
• Kauen und Gähnen: hilft bei Druckschmerz, weil es die Belüftung des Mittelohrs anregt - der gleiche Mechanismus wie beim Druckausgleich im Flugzeug.

Welches Schmerzmittel bei Ohrenschmerzen?

Für Erwachsene sind Ibuprofen und Paracetamol die üblichen Wirkstoffe. Ibuprofen wirkt zusätzlich entzündungshemmend, Paracetamol ist bei empfindlichem Magen, Blutverdünnern oder Nierenproblemen die schonendere Wahl - wer regelmäßig Medikamente nimmt, fragt in der Apotheke nach. Beide gibt es für Kinder als Saft oder Zäpfchen, dosiert nach Körpergewicht; Acetylsalicylsäure (Aspirin) ist für Kinder und Jugendliche tabu. Was nicht hilft: Antibiotika-Reste aus der Hausapotheke. Die meisten Mittelohrentzündungen heilen ohne Antibiotikum ab, und ob eines nötig ist, entscheidet der Arzt nach dem Blick aufs Trommelfell.

Schmerzstillende Ohrentropfen aus der Apotheke (meist mit einem örtlichen Betäubungsmittel) sind kein Ersatz: Sie wirken nur im Gehörgang, erreichen das Mittelohr nicht und dürfen bei möglichem Trommelfellriss nicht angewendet werden. Also auch hier: erst Diagnose, dann Tropfen.

Hilft Wärme bei Ohrenschmerzen? Kirschkernkissen, Rotlicht, Zwiebelsäckchen

Wärme ist das Hausmittel, nach dem am häufigsten gefragt wird - und die ehrliche Antwort hat zwei Teile. Erstens: Es gibt keine Studie, die zeigt, dass Wärme eine Mittelohrentzündung schneller heilen lässt. Zweitens: Viele Betroffene empfinden sie als deutlich lindernd, weil Wärme die Durchblutung anregt, die Muskulatur rund ums Ohr entspannt und das Schmerzempfinden überlagert. Als Begleitung zum Schmerzmittel ist sie deshalb sinnvoll, als Ersatz nicht.

Kirschkernkissen: die unkomplizierteste Variante. Nach Herstellerangabe im Backofen oder in der Mikrowelle erwärmen, in ein Tuch wickeln, aufs Ohr legen - nicht in den Gehörgang drücken. Handwarm, nicht heiß: Entzündete Haut verträgt weniger Hitze als gesunde. 15 bis 20 Minuten reichen, danach Pause.

Rotlicht: wirkt über Infrarotwärme ähnlich, lässt sich aber schlechter dosieren. Mindestens 30 bis 50 Zentimeter Abstand, Augen schließen oder abdecken, höchstens 10 bis 15 Minuten, bei Kleinkindern nie unbeaufsichtigt. Bei Fieber eher weglassen - zusätzliche Wärme belastet den Kreislauf.

Zwiebelsäckchen: Eine gehackte Zwiebel wird in ein Baumwolltuch gewickelt, kurz angewärmt (etwa über Wasserdampf) und aufs Ohr gelegt. Den Schwefelverbindungen der Zwiebel wird eine antibakterielle Wirkung nachgesagt - von außen durch Haut und Trommelfell erreicht davon allerdings nichts das Mittelohr. Was wirkt, ist die Wärme; die Zwiebel ist Tradition. In allen drei Fällen gilt: Nimmt der Schmerz unter Wärme zu, sofort abbrechen. Das spricht für eine Gehörgangsentzündung, bei der Kühlen angenehmer ist.

Diese "Hausmittel" können schaden

• Öl, Zwiebelsaft oder Kamillentee in den Gehörgang träufeln: Ist das Trommelfell durch die Entzündung eingerissen - was man selbst nicht sehen kann -, landet die Flüssigkeit im Mittelohr. Nichts ins Ohr, was der Arzt nicht verordnet hat.
• Watte fest ins Ohr stopfen: staut Wärme und Feuchtigkeit und liefert Keimen ideale Bedingungen. Allenfalls locker vorlegen, um Zugluft abzuhalten.
• Wattestäbchen-"Reinigung" im schmerzenden Ohr: reizt die entzündete Haut zusätzlich und schiebt Cerumen auf das Trommelfell.
• Ohrenkerzen: ohne nachgewiesene Wirkung, dafür mit realem Verbrennungs- und Wachsrisiko direkt am Ohr.
• Aushalten und verschleppen: Eine unbehandelte bakterielle Mittelohrentzündung kann sich in seltenen Fällen auf den Knochen hinter dem Ohr ausbreiten. Rötung und Schwellung hinter der Ohrmuschel sind ein Alarmzeichen, kein Fall für Zwiebeln.

Gehörgangsentzündung (Otitis externa): Hausmittel, kühlen oder wärmen?

Die Gehörgangsentzündung ist der Gegenspieler der Mittelohrentzündung: Sie sitzt nicht hinter dem Trommelfell, sondern in der Haut des Gehörgangs. Typisch sind Schmerzen, die beim Ziehen an der Ohrmuschel, beim Druck auf den Knorpel vor dem Ohreingang oder beim Kauen zunehmen, dazu Juckreiz, Schwellung und manchmal Ausfluss. Auslöser sind meist Feuchtigkeit (Wasser im Ohr nach dem Schwimmen, daher „Badeotitis"), kleine Verletzungen durch Wattestäbchen oder Ohrstöpsel, seltener ein Ohrpilz.

Kühlen oder wärmen? Hier ist Kühlen meist die bessere Wahl: Die geschwollene Gehörgangshaut reagiert auf Wärme oft mit mehr Pochen und Druck, ein kühles Tuch oder ein in Stoff gewickeltes Kühlpad auf der Ohrmuschel nimmt dagegen Schwellung und Schmerz. Nie Eis direkt auf die Haut, und nicht länger als 10 bis 15 Minuten am Stück. Wärme ist nur dann in Ordnung, wenn sie sich spürbar besser anfühlt als Kälte - der Körper gibt hier die zuverlässigere Auskunft als jede Regel.

Welche Hausmittel sind sinnvoll? Das Ohr konsequent trocken halten: nicht schwimmen, beim Duschen das Ohr mit der Hand oder einem eingefetteten Wattebausch schützen, danach nur die Ohrmuschel abtupfen. Schmerzmittel nach Bedarf. Kein Kratzen, keine Wattestäbchen, keine Ohrstöpsel und keine In-Ear-Kopfhörer, bis die Haut abgeheilt ist - jeder Reiz verlängert die Entzündung. Hörgeräteträger lassen das Gerät auf der betroffenen Seite nach Möglichkeit einige Tage weg und reinigen Otoplastik oder Schirmchen gründlich.

Was zuhause nicht geht: selbst gemischte Essig- oder Alkoholtropfen, Teebaumöl, Knoblauch oder Kamille im Gehörgang. Eine bakterielle oder durch Pilze bedingte Gehörgangsentzündung braucht in der Regel antibiotische bzw. antimykotische Ohrentropfen vom HNO-Arzt, der vorher den Gehörgang reinigt - erst dann wirken Tropfen überhaupt. Bei Diabetes, geschwächtem Immunsystem, Schwellung bis zur Ohrmuschel oder Fieber ist der Praxisbesuch nicht aufschiebbar: Hier kann sich die Entzündung auf Knorpel und Knochen ausbreiten.

Druck oder Wattegefühl im Ohr: Hausmittel bei Tubenkatarrh

Nicht jeder Ohrenschmerz pocht. Oft ist es ein dumpfer Druck, ein Wattegefühl, das eigene Hören klingt wie durch eine Wand, beim Schlucken knackt es - und richtig weh tut es nur phasenweise. Dahinter steckt meist ein Tubenkatarrh: Die Ohrtrompete (Tube), die das Mittelohr mit dem Nasenrachen verbindet und belüftet, ist durch eine Erkältung, Allergie oder Nebenhöhlenentzündung angeschwollen. Im Mittelohr entsteht Unterdruck, das Trommelfell wird nach innen gezogen und meldet Druckschmerz.

Hausmittel, die hier wirklich ansetzen: Alles, was die Nase öffnet, öffnet auch die Tube - abschwellendes Nasenspray für höchstens fünf bis sieben Tage, Kochsalzspülungen, Dampf inhalieren, viel trinken. Dazu der sanfte Druckausgleich: Nase zuhalten, Mund schließen und vorsichtig schlucken oder leicht gegen die geschlossene Nase ausatmen (Valsalva-Manöver, ohne Pressen). Kaugummi kauen und bewusstes Gähnen lassen die Tube ebenfalls öffnen. Wärme von außen tut vielen gut, ist hier aber Beiwerk - den Druck löst nur die Belüftung.

Ein Tubenkatarrh klingt mit der Erkältung ab, meist innerhalb von ein bis zwei Wochen. Bleibt das Wattegefühl darüber hinaus bestehen, hat sich häufig Flüssigkeit hinter dem Trommelfell gesammelt - ein Paukenerguss, der ärztlich kontrolliert gehört, besonders bei Kindern. Wie Sie den erkältungsbedingten Druck Tag für Tag begleiten, lesen Sie ausführlich im Ratgeber Ohr zu bei Erkältung. Einseitiges Wattegefühl ganz ohne Erkältung ist dagegen ein Grund, zeitnah zum HNO-Arzt zu gehen.

Sonderfall Kinder

Kleinkinder trifft die Mittelohrentzündung am häufigsten - ihre Ohrtrompete ist kurz und liegt flach, Erkältungskeime haben es leicht. Bei Säuglingen und Kleinkindern gilt: Ohrenschmerzen sind immer ein Fall für die Kinderarzt- oder HNO-Praxis, spätestens am Folgetag, bei Fieber und starkem Schmerz sofort. Hausmittel beschränken sich hier auf Wärme von außen (wenn das Kind sie mag), Nase frei halten und altersgerechte Schmerzmittel nach ärztlicher oder apothekerlicher Rücksprache. Wiederholte Mittelohrentzündungen gehören auch deshalb abgeklärt, weil dauerhafte Paukenergüsse das Hören dämpfen - mitten im Spracherwerb. Mehr dazu im Ratgeber Hörgeräte für Kinder und beim Neugeborenen-Hörscreening.

Wann sofort zum Arzt?

• Säuglinge und Kleinkinder mit Ohrenschmerzen, besonders mit Fieber
• Ausfluss aus dem Ohr (eitrig oder blutig) - möglicher Hinweis auf ein gerissenes Trommelfell
• Plötzliche Hörminderung oder neue Ohrgeräusche - Abgrenzung zum Hörsturz
• Rötung, Schwellung oder Druckschmerz hinter dem Ohr
• Schwindel, Gesichtslähmung oder sehr starke, zunehmende Schmerzen
• Keine Besserung nach ein bis zwei Tagen Selbstbehandlung

Nach der Entzündung: das Gehör kontrollieren

Nach einer ausgeheilten Mittelohrentzündung bleibt das Hören manchmal wochenlang gedämpft, meist durch einen restlichen Paukenerguss - das normalisiert sich in der Regel von selbst. Bleibt die Dämpfung darüber hinaus, gehört das Gehör gemessen: beim HNO-Arzt oder als erste Orientierung mit unserem kostenlosen Online-Hörtest. Gerade wiederholte Ohrentzündungen sind ein Grund, das Hörvermögen im Blick zu behalten.